Origine
Joseph Hubertus Pilates, né en Allemagne en 1880, était un enfant souffrant de rachitisme, d’asthme et de rhumatisme articulaire. Pour retrouver la santé et pour améliorer sa forme physique, il va étudier l’anatomie et les différentes méthodes de développement de la forme physique et mentale, notamment dans la Grèce et la Rome antiques.
En 1912, il déménage en Angleterre et il va devenir un sportif accompli, boxeur professionnel, gymnaste, etc.. Pendant la Première Guerre Mondiale, il est fait prisonnier dans un camp sur l’Ile de Man. Il enseigne ses exercices à ses compagnons d’internement en utilisant notamment les ressorts d’un sommier fixés sur un lit et crée ainsi son premier appareil à des fins de rééducation.
Après une pandémie de grippe en 1918 qui décime des populations entières, il s’avère que les personnes ayant suivi la méthode de J. Pilates survivent !
En 1923, il émigre aux Etats-Unis. Durant le voyage, il rencontre sa future femme Clara avec qui il va ouvrir son premier studio à New York pour enseigner sa méthode qu’il appelle « Contrology ».
De nombreux adeptes suivent cette méthode révolutionnaire, notamment les danseurs pour se renforcer tout en gardant leur souplesse. Joseph Pilates invente des exercices et conçoit des appareils dans le but de rectifier les mauvaises postures et de développer le corps en harmonie.
Le « Pilates » est alors enseigné partout dans le monde par les premiers élèves de J.Pilates. Romana Kryzanowska, danseuse professionnelle, va étudier et enseigner avec lui jusqu’à la mort accidentelle en 1967 de Joseph P. Quand sa veuve Clara prend sa retraite, elle nomme Romana K. directrice du studio.
Romana Kryzanowska perpétue depuis, avec sa fille et sa petite-fille, l’enseignement de Joseph Pilates à New York et dans les centres de formation et les studios à travers le monde. Elles veillent à préserver l’authenticité et la qualité de la méthode originale de Joseph Hubertus Pilates !